In den nächsten Tagen kann auch mit den ersten Stehversuchen gerechnet werden. Diese sind natürlich nur von kurzer Dauer. Dabei stehen die Jungen noch sehr wacklig auf den Beinen und fallen bald wieder auf den Fersensitz zurück. Anders als bei den Altstörchen erkennt der aufmerksame Beobachter, dass die Beine, die bei der Geburt auffallend klein und rosa waren, inzwischen eine schwarzgraue und gelbliche Farbe angenommen haben. Diese Farbgebung bleibt bis nach dem Ausfliegen erhalten und geht erst allmählich und individuell unterschiedlich schnell in das bekannte Rot über. Von seiner Anatomie her ist das Beinskelett der Vögel eine einmalige Konstruktion und in keiner anderen Tierklasse so vertreten. Was für den Nicht- Vogelfachmann wie das Kniegelenk aussieht, ist entwicklungsgeschichtlich das Sprung- oder Fersengelenk (Intertarsalgelenk). Nach oben schließt sich das Schienbein, nach unten das Laufgelenk (eigentlich verlängerte Mittelfußknochen) an. Das eigentliche Kniegelenk ist bei einem Vogel von außen nie zu sehen.

Während sich die Jungen auf das Wachsen der Schwungfedern vorbereiten, befinden sich die Altstörche in der Mauser der Hand- und Armschwingen, d.h. sie verlieren und erneuern während der Brut- und Aufzuchtzeit der Jungen Teile ihrer "Tragflächen". Dass dieser Vorgang in einer Zeit stattfindet, in der die Vögel kräftemäßig schon sehr gefordert sind, ist in der Vogelwelt nicht allzu häufig anzutreffen. Der Storch allerdings beansprucht in dieser Zeit seine Flügel weniger als während des etwa vierwöchigen Herbstzuges, so dass dieser Mauserzyklus einen vertretbaren Kompromiss darstellt. Damit sich die Mauser und das Wachstum der bis 45 cm langen Schwungfedern nicht zu lange hinziehen, werden die Federn an mehreren Stellen gleichzeitig erneuert. Dies erkennt der Beobachter, wenn er an einem überfliegenden Storch mehrere Lücken in den zum Segeln ausgebreiteten Flügeln bemerkt. Der Ersatz der alten durch die neue Federgeneration muss jedoch die Flugfähigkeit des Vogels weiter ermöglichen. Bei insgesamt 11 Handschwingen - sie bilden den vorderen Teil des Flügels - und 22 Armschwingen an jedem Flügel ergibt sich eine Gesamtlänge aller Schwungfedern von etwa 20 Metern. Die Handschwingen 6 bis 9 - sie sind die längsten - werden in 65 bis 75 Tagen erneuert. Bei einer Länge von einem knappen halben Meter pro Feder bedeutet dies ein tägliches Längenwachstum von durchschnittlich 7 mm. Auf dem Schnappschuss unserer Videokamera ist eine Mauserfeder (Armschwinge) am hinteren Nestrand recht neben dem Bein des stehenden Altstorches zu erkennen.

Am Nachmittag gegen 17 Uhr 30 stand vor der Adler-Apotheke in Dinkelsbühl eine Reihe von Passanten, die sich dort in einem Schaufenster über ein Fernsehgerät die Geschehnisse im Storchennest betrachteten. 
Für alle Besucher der Stadt gibt es hier eine Gelegenheit, durchgehend ohne zeitliche Verzögerung die Videoübertragung der Livecam zu betrachten. Plötzlich ging ein Aufschrei durch die Menge, als der um diese Zeit Dienst habende Altstorch ohne Vorankündigung das Nesthäkchen mit seinem Schnabel ergriff, es in die Höhe hob, einige Male schüttelte und dann in hohem Bogen über das Dach in Richtung Ledermarkt abwarf. Die Zeugen konnten einhellig bestätigen, dass das unglückliche Küken dabei zappelte, also noch am Leben war. Obwohl man sofort nachsah, konnte man den Jungstorch nicht auf der Straße unter dem Nest auffinden.
Da auch Storchenexperten gelegentlich noch andere Aufgaben zu erfüllen haben, kam dieser erst gegen 20 Uhr 45 an den Ort des tragischen Geschehens. Eine Kontrolle vom Dachboden der Georgskirche aus brachte dabei letzte Klarheit. Beim Sturz über das steile, mehr als 10 Meter hohe Dach bremste zunächst ein hölzernes Schneefanggitter den rasanten Sturz abrupt, ehe das wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt schon tote Tier unter dem Holzbrett durchrutschte und schließlich in der Dachrinne seine vorläufig letzte Ruhestätte fand.

Bei der biologischen und wissenschaftlichen Bewertung dieses Ereignisses sollten Vermenschlichungen in keiner Weise vorgenommen werden. Vögel sind wie alle Tiere keine mit Vernunft begabten Wesen. Sie tun Dinge nicht aus Überlegung oder gar bewusst.

Bei unserem "Täter" von heute Nachmittag liefen zum Zeitpunkt der Tat angeborene Verhaltensmuster ab, die durch einen ganz bestimmten Auslöser (Signal) eben dieses beobachtete Verhalten zur Folge hatte. Nun erkennt ein erwachsener Storch natürlich seine Jungen, ebenso wie die Jungen ihren "Vater" oder ihre "Mutter" erkennen und beim Erscheinen eines fremden Storchs sofort in Akinese (Bewegungslosigkeit) verfallen, also völlig anders reagieren.

Nun konnte schon von Anfang an die Vermutung angestellt werden, dass das zuletzt geschlüpfte Junge (Nesthäkchen) möglicherweise die Nestlingszeit nicht überleben wird. Der große und bedeutende Größenunterschied, der ja bis zum Schluss signifikant deutlich zu sehen war und damit auch eine verzögerte Gesamtentwicklung zur Folge hatte, bewirkte nun, dass die größeren Geschwister schon "weiter" waren, also schon andere Verhaltensmuster zeigten (einsetzendes Federwachstum, Aufrichten in den Fersensitz, andere Kopfhaltung). Daraus konnte sich für den Altstorch ein Konflikt aufbauen, in dem schließlich der noch nicht so weit entwickelte Jungstorch wie ein Fremdkörper im Nest behandelt wurde. Solche Fremdkörper muss ein Altstorch entfernen, ob er will oder nicht. Ist dieser Fremdkörper essbar und noch kleiner, wird er auch verspeist und erfüllt so sogar noch einen guten Zweck oder er wird - wie in unserem Falle - wegen der schon erheblichen Größe und des relativ hohen Gewichts über Bord geworfen. Denkbar wäre auch, dass das Nesthäkchen auf Grund einer ernsthaften Erkrankung (z.B. eine Infektion durch Trematoden, das sind Würmer, die vor allem die Lungen der Jungstörche befallen und durch damit infizierte Regenwürmer als Nahrungstiere mit eingeschleppt werden) eines "natürlichen Todes" gestorben ist. Ebenfalls nicht gänzlich auszuschließen wäre das Fehlen ausreichender oder "richtiger" Nahrung. Während die größeren Jungen schon größere Beutetiere bevorzugen und diese auch erhalten, ist für den kleinsten bei ausreichend mitgebrachter Nahrung eben nicht die richtige Nahrungsgröße vorhanden. So können kleine Störche in der Entwicklung immer weiter zurückbleiben und langsam verhungern, obwohl die Elterntiere unentwegt Nahrung, aber halt die falsche, auswürgen. 

Fazit: Seien Sie nicht allzu traurig, versuchen Sie vor allem den Kindern die Abläufe ähnlich zu erklären und verweisen Sie darauf, dass gute Aussichten bestehen, um zwei Jungstörche zum Ausfliegen zu bringen.

Auf allen Fotos seit dem Tag des Schlüpfens konnte man - jetzt natürlich viel besser erkennbar - die Schwarzfärbung des Schnabels erkennen. In nächster Zeit allerdings ist ein Blick auf die Schnabellänge sicher auch ein lohnendes Beobachtungsziel.

Der polnische Ornithologe Piotr Profus hat bei seinen Untersuchungen zur Bioenergetik des Weißstorchs in Polen (Profus, P. 1986): Zur Brutbiologie und Bioenergetik des Weißstorchs in Polen. (Beih.Veröff. Naturschutz Landschaftspflege 43: 205-220) interessante Daten über den Nahrungsverbrauch der Störche errechnet. Diese Zahlen seien hier vorerst unkommentiert wiedergegeben und mögen ein wenig zum Staunen verhelfen über das, was auch unser Dinkelsbühler Storchenpaar zu leisten hat. 

Mäuse und Kleinsäuger ähnlicher Größe gehören zu den gehaltvollsten Nahrungstieren, während Regenwürmer naturgemäß viele Abfallstoffe (Erde) enthalten und wesentlich weniger Energiegewinn pro gefressenem Tier ergeben. Bei einer durchschnittlichen Nestlingsdauer von etwa 60 Tagen bedeutet dies für jeden Storch, dass über 600 g Regenwürmer, 450 g Frösche oder über 300 g Mäuse pro Tag gefressen werden müssen.

Bei unserer vierköpfigen Storchenfamilie müssen diese Zahlen dann noch mit vier multipliziert werden, um auf den täglichen Gesamtverbrauch zu kommen. So gesehen verwundert es nicht mehr, dass nur in optimalen Lebensräumen auch fünf Junge in einem Nest heranwachsen können. Die Dinkelsbühler Verhältnisse entsprechen (noch?) nicht diesem Optimalbild, sind doch in den vergangenen 8 Brutjahren nur insgesamt 11 Junge ausgeflogen. Das entspricht einer durchschnittlichen Jungenzahl von 1,37 Jungen pro Jahr.

Thomas Ziegler